Forskning

Det finns idag ingen behandling som botar narkolepsi, men symtomen kan lindras med läkemedel och strategier för att förbättra sömnen och hantera dagtröttheten. Det forskas runt om i världen för att få fram bättre läkemedel och hjälp för att förbättra livskvaliteten för människor med narkolepsi.

Brist på hormonet orexin

Vid narkolepsi har hjärnan brist på hormonet orexin som reglerar sömn och vakenhet. En brist på orexin ger skador i det område i hjärnan som kallas hypotalamus och gör att man inte kan styra över vakenhet och sömn. Den drabbade blir mycket trött och sömnig under dagen och får sömnattacker.

Forskning bedrivs på hormonet orexin och om man kan ta fram ett läkemedel som kan ersätta det orexin som personer med narkolepsi saknar. Eftersom orexin produceras i hypotalamus, forskar man mycket kring de hypotalamiska mekanismerna som rör orexin och dess funktion. Det pågår även flera studier för att hitta nya läkemedel som kan lindra symtomen vid narkolepsi.

Sambandet med Pandemrix

Under åren 2009–2010 vaccinerades cirka 5,3 miljoner personer i Sverige med vaccinet Pandemrix mot svininfluensa (A/H1N1).

Åren efter vaccinationerna insjuknade mer än 600 barn och unga vuxna i narkolepsi i Sverige. Orsaken visade sig vara en olycklig kombination av att ha den specifika vävnadstypen (HLA-DQBI*0602), Pandemrix-vaccinet och en autoimmun reaktion

Det är inte helt klarlagt och känt varför just vaccinet Pandemrix ökade risken för narkolepsi. En tidigare förklaring var att Pandemrix innehöll en adjuvans (AS03) som ökade vaccinets immunstimulerande effekt. I dag tror man att förklaringen i stället är att Pandemrix bland annat hade något högre koncentration av virala kärnproteiner jämfört med andra vaccin mot A(H1N1).

Mer forskning om narkolepsi

Forskning, främst inom det molekylärgenetiska området, sker vid flera olika internationella centrum.

Det har tagits fram hypokretin-receptoragonister som höjt vakenhetsgraden hos möss och hypokretin administrerat i näsan har testats med viss effekt på människors nattsömn. Denna forskning sker dock inte i Sverige och samtliga projekt befinner sig fortfarande i utvecklingsfas.

Ett läkemedel med långsam frisättning av den aktiva substansen i natriumoxybat väntas snart bli godkänt.

Vidare forskas det mycket på att förklara mekanismen bakom kataplexi som inte är helt klarlagd, samt hur det kommer sig att kataplexin utlöses i känsloladdade situationer.

Stötta forskningen

För att forskningen om narkolepsi ska kunna fortsätta och gå framåt behövs stora resurser. Du kan hjälpa till genom att bidra med en gåva. Ge en gåva här.

Har du information om forskningen som du vill dela med dig, kontakta gärna vår forskningsgrupp: forskningsgrupp@narkolepsiforeningen.se.